조음장애란 발음이 부정확하여 말명료도가 떨어져 알아듣기 힘든 경우를 말한다. 언어장애중에 가장 많은
장애유형으로 언어치료사가 치료하는 언어장애자의 60∼80%를 차지한다.

조음장애는 청력손실, 입술이나 구개의 파열, 소대의 이상, 신경 운동장애로 인한 마비성 조음장애, 실행증 등의 문제로 나타날 수 있는 기질적 조음장애와 신체적 구조상의 이상이 없더라도 연령, 지능, 성격, 사회경제적 위치, 문화적 영향, 학업 성취도, 습관 등에 따라 자신의 독특한 패턴으로 나타날 수 있는 기능적인 조음장애가 있다.

조음 오류로는 특정 음소를 생략하는 것(ex, /사탕/을 /사타/로 발음), 어떤 표준음소 대신 다른 음소로 대치하는 것(ex, /전화/를 /던화/로 /사탕/을 /타탕/으로 발음)이 대표적인 경우이다.

심한 조음장애를 가진 사람은 현실생활에 많은 어려움을 겪는다. 친구나 동료들이 자신의 말을 이해하지 못하기에 고집행동이나 과행동으로 자기의 감정을 표현하거나 또는 소극적이 될 수 있다.

이러한 조음의 이상을 치료하기 위하여서는 구강 구조 및 기능 검사, 조음 오류 형태 분석을 위한 조음검사를 실시하여, 필요에 따라 의료적 치료를 의뢰합니다. 개개인에 따라 의료적 치료 후에도 언어치료가 수반되어야 한다.